В нынешний век информационных технологий, для того, чтобы увидеть мир, вовсе не обязательно стало не то что ехать или лететь на другой конец света, а даже и выходить из дома. Достаточно иметь компьютер, подключенный к Интернету.
Сегодня по всему миру, в разных городах и странах установлены веб-камеры, позволяющие в реальном времени понаблюдать за жизнью животных в дикой природе и зоопарках, увидеть достопримечательности, побывать на курортах и даже бросить взгляд на Землю из космоса.
Все началось в 1991 году в Кембриджском университете, когда компьютерщики захотели иметь возможность узнавать о состоянии кофеварки и установили камеру напротив нее. Эта камера прослужила им верой и правдой целых 10 лет.
Сейчас же камер в мире установлено настолько много, что все эти многочисленные ссылки собираются в не менее многочисленных интернет-каталогах. В них можно выбрать точку на Земле, которая вас интересует (разумеется, из тех, где установлены веб-камеры). Ссылки на камеры наблюдения рассортированы по их местоположению – на улице, в кафе и ресторанах, разных помещениях, на кораблях, с видом на достопримечательности и так далее. Есть и узкоспециализированные каталоги, например, там могут быть собраны камеры, установленные на лыжных курортах, или в пределах одной конкретной страны или города.
Можно без труда насладиться видом Эйфелевой башни, Статуи Свободы, Ниагарского водопада, египетских пирамид, сидя перед экраном компьютера или ноутбука. Можно также наблюдать за поведением животных, живущих в зоопарках столиц мира и даже в естественных условиях. Некоторые снимают процесс распускания цветка, а потом делают на основе записи ускоренный видеоролик.
Веб-камеры делятся на те, которые обновляют изображение каждые несколько секунд, и те, которые воспроизводят потоковое видео в реальном времени. На некоторых сайтах предусмотрены функции, позволяющие сохранить на память любой кадр или отправить его по электронной почте.
С большой долей вероятности, в ближайшем будущем такого рода наблюдение будет вызывать все больший интерес и станет популярнее любого реалити-шоу. В это действительно можно втянуться, подобно тому, как некоторые забывают о времени за компьютерной игрой. Так что подводные камни здесь тоже есть. Можно предположить, что не всем понравится быть под взглядом веб-камер, и люди начнут протестовать против них, а поскольку некоторые веб-камеры передают также и звук, то надежная защита от прослушивания станет еще одним аргументом. Но, без сомнений, это уникальный шанс увидеть места в мире, где вы никогда не были и, возможно, не будете.
