Дед Мороз является одним из главных новогодних вымышленных персонажей славянской мифологии, изначально являлся символом зимнего мороза и холода. Потом был персонифицирован. Традиционно изображается как старик с длинной белой бородой, в красной или синей шубе, с посохом в руке и мешком за спиной. Появляется со своей внучкой Снегурочкой — девушкой в синей шубе и с длинной косой. Путешествует в упряжке из трех белых лошадей, которые символизируют три зимних месяца. По традиции приходит в Новогоднюю ночь с мешком с подарками, которые он раздает послушным детям.
Христианские традиции также повлияли на образ данного персонажа, который изначально ассоциировался с языческой культурой и являлся персонификацией сил природы — мороза и зимы. Из зимнего волшебника он превратился в доброго персонажа, знакомого всем с детства. Также предполагается, что его образ рисовался с образа католического святого Николая Угодника, который по легенде приходил к европейским детям и дарил им подарки.
Перед Новым Годом многие родители говорят детям написать письмо Деду Морозу, в котором необходимо рассказать о своих хороших поступках за год, а также попросить желаемый подарок.
Во многих странах мира существует подобный персонаж, который имеет свою историю и носит другое имя. В Германии Святой Николаус также приходит к детям с подарками, только делает это не в новогоднюю ночь, а 6 декабря. Во Франции этот персонаж носит имя Пер Ноэль, что значит «Отец Рождества», он спускается по дымоходу в дома, оставляя подарки в башмачках. Американский Санта Клаус попадает в дом через каминную трубу или дымоход и оставляет подарки в специальных рождественских носках, которые располагаются возле камина, или под елью, рядом с которой оставляют подарки родители ребенка. Путешествует он на оленях, в отличие от российского Деда Мороза. Финский Йоулупукки приносит для хороших детей подарки в своем колпаке. В прошлом для плохих детей он носил розги, но сейчас эта традиция изжила себя. В Греции Святой Василий не носит за собой мешок с подарками, он дарит детям небольшие подарки и говорит слово Христово.
Карта Дедов Морозов мира
На карте представлены Деды Морозы со всего мира, у каждого свое имя и традиционные особенности.
В настоящее время российский и белорусский Дед Морозы имеют свою резиденцию, в отличие от украинского, который такую не имеет. Считается, что украинский Дед Мороз появился в советское время, до этого в Украине почитался Святой Николай — почитаемый христианский заступник и святой.
В любое время и в любую эпоху дети будут верить в прекрасную сказку о добром дедушке, который приносит подарки на их любимый праздник, поэтому история Деда Мороза никогда не устареет.