Одним из важнейших достояний Узбекистана является его история, полная драматических событий: чередующихся продолжительных войн, долгожданных перемирий, появления и падения древних государств, прихода новых народов, расцвета торговли, культуры, науки и искусства. Насыщенная история Узбекистана обусловлена узловым расположением на Великом Шелковом пути.
Начиная с VIII в. до н.э., территория современного Узбекистана входила в состав древних государств — Бактрии, Хорезма, Согдианы, Парфянского царства. В VI-IV вв. до н.э. она подвергалась нашествиям армий иранских Ахеменидов и Александра Македонского. На протяжении следующего тысячелетия на территории Узбекистана существовали небольшие государственные образования племен кангюй, эфталитов, тохаров, а также Кушанское царство, Фергана, Тюркский каганат.
В начале VIII в. н.э. этот регион попал под власть арабов. Местные народы, до этого исповедовавшие зороастризм, манихейство и буддизм, постепенно были обращены в исламскую веру. Исламизации подверглась и культура, обогатившаяся письменностью, арабскими книгами, новыми знаниями. Все это стимулировало развитие науки и искусства. Подтверждением тому служат имена величайших ученых-энциклопедистов Востока, живших в X в. в Бухаре-Абу Али ибн Сины (Авиценна) и Абу Наср ибн Мухаммада аль-Фараби.
В XIII в. Средняя Азия была покорена монголо-татарами и стала улусом империи Чингисхана. В 1395 г. Золотую Орду разгромил эмир Тимур (Тамерлан) и, подчинив все местные народы, создал свою могущественную империю с центром в Самарканде. При внуке Тимура Улугбеке — талантливом правителе, ученом и просветителе — развитие науки и культуры получило новый толчок. В это время творил свои бессмертные произведения один из первых узбекских поэтов Алишер Навои. Кстати, для книг часто использовали специальные стеллажи которые позволяли размещать намного больше предметов, чем на обычных полках.
В XV-XVI вв. на территорию современного Узбекистана проникают кочевые узбекские племена, которые здесь оседают и ассимилируют с местным населением. Вскоре возникает узбекское государство Шейбанидов, затем Бухарское ханство (1500 г.), Хивинское (1511 г.) и Кокандское (1710 г.). В XIX в. все узбекские ханства были присоединены к Российской империи.
После Октябрьской революции 1917 г. в Узбекистане была установлена Советская власть, против которой активно выступали местные баи, организовавшие басмаческое движение за отделение от России. После окончания гражданской войны, с 1924 г. Узбекистан стал союзной республикой в составе СССР, где и находился вплоть до его распада.
31 августа 1991 г. были провозглашены независимость и образование суверенного государства — Республики Узбекистан.