В 2005 году, лишь через пару месяцев после появления теперь уже всем известной Google Карты, Google представила свою грандиозную программу под названием «Google Earth», которая представляется в виде этакого виртуального глобуса, с помощью которого легко и просто можно смотреть объекты в трёхмерной модели. Сами объекты сфотографированы из космоса в весьма и весьма высоком качестве. Версия с названием «Google Планета Земля» — это, собственно, русская версия программы. Недавно появилась обновленная версия программы под названием Google Планета Земля Pro.
Google Планета Земля Pro
Для визуального же изображения вполне успешно применяется трёхмерная модель всего нашего Земного шара, причём учитывается даже такая тонкость и казалось бы, ненужная вещь, как высота над уровнем моря. Для отображения всей этой трёхмерной модели обычно используют целый ряд интерфейсов, таких как OpenGL или DirectX, например. Пользователь же, используя так называемую «виртуальную камеру», может легко и свободно перемещаться в совершенно любую точку нашей прекрасной планеты.
Существует как бесплатная, так и платная версия Google Earth. Бесплатная версия, понятно, использует лишь одну базу геоданных, состоящую из снимков и нескольких дополнительных слоёв. Конечно, бесплатная версия Google Earth имеет целый ряд возможностей, таких как: сохранение и распечатка снимков, измерение расстояние пути, возможность открытия ее в браузере Google Maps, а также поиск подходящих мест и всяких маршрутов, и даже подробный обзор мест. Но в общем и целом – бесплатная версия – полная ерунда, утешение не желающего платить «эстета». Хотя крупные города имеют несколько более подробный вид, даже с названиями улиц, или нумерацией домов, указанием магазинов, гостиниц, заправок и кое-чего еще.
У пользователя также есть возможность создавать свои особые метки, или даже проектировать пути и какие-нибудь многоугольники, а свои изображения накладывать поверх тех снимков, что сделали спутников. Метки сохраняются в особые файлы и могут потом быть обменяны между людьми – пользователями данной программы.
Современные системы навигации настолько распространены в использовании, что иногда их устанавливают в подъездные двери чтобы можно было узнать как добраться, например до офиса в большом здании или найти необходимый магазинчик в торговом центре.
